Tutto è iniziato per necessità. Quando nel 2014 Denisa Zaimi si è trasferita con la sua famiglia a San Paolo era incinta della seconda figlia. Dopo aver cercato invano un posto in un asilo nido, insieme all’Assessora competente in materia, ha valutato il fabbisogno e raccolto le firme delle famiglie interessate. È così che è nata la cooperativa PAIDEIAS.

Lei ha iniziato con un gruppo di bambini che si ritrovavano per giocare. Come si è organizzata?
Denisa Zaimi: Nel 2016 io e una mia collega abbiamo aperto una ludoteca a San Paolo. Per tre giorni alla settimana accoglievamo bambini fino ai tre anni e, in aggiunta, offrivamo un servizio di doposcuola a Cornaiano. Dal punto di vista economico non è stato un periodo facile. Quando la mia collega ha deciso di ritirarsi, ho portato avanti il progetto da sola.

Come è nata la prima struttura per l’infanzia di PAIDEIAS?
Ho contattato imprese ed enti dell’Oltradige alla ricerca di possibili partner. La cooperativa Fruchthof Überetsch ci ha messo a disposizione i propri spazi nel centro di Appiano per realizzarvi un asilo nido aziendale. Così, nel 2018, la cooperativa PAIDEIAS inaugurò la sua prima struttura, “Villa Zebra”. L’asilo dispone di 16 posti, più della metà dei quali sono riservati ai figli delle collaboratrici, dei collaboratori e dei membri della cooperativa e messi a disposizione anche delle aziende della zona. I posti rimanenti sono destinati ai bambini del Comune di Appiano. All’inizio preparavo personalmente i pasti per i bambini, mi occupavo di loro e la sera provvedevo anche alle pulizie.

Come è cresciuto PAIDEIAS negli anni successivi?
La crescita è proseguita nel 2019 con l’apertura di “Villa Panda” a San Michele. Gli spazi sono stati concepiti per poter accogliere 30 bambini, ma abbiamo scelto di mantenere gruppi più piccoli. Nel 2020 è stata la volta della struttura nella canonica di San Paolo, che dispone di 26 posti ed è stata resa completamente accessibile durante la ristrutturazione. Oggi l’edificio ospita anche alcuni studi medici. Nel 2021 abbiamo aperto una nuova struttura ad Andriano, ancora una volta in collaborazione con la cooperativa Fruchthof Überetsch. Nel 2022, a Lana, è nata “Villa Koala”, con 15 posti, a cui all’inizio del 2026 si è aggiunta una seconda struttura con un grande giardino e 20 posti. Oggi sono complessivamente 132 i posti offerti da PAIDEIAS.

Paesi e realtà diverse: cosa accomuna tutti gli asili nido di PAIDEIAS?
Abbiamo sviluppato un approccio educativo comune. I bambini hanno bisogno di punti di riferimento, e i rituali li aiutano a dare struttura alla loro giornata. In tutti gli asili PAIDEIAS la giornata inizia con il momento di condivisione. Sono i bambini a scegliere le canzoni, poi si parla del tempo, dei programmi della giornata e di ciò che li aspetta a tavola. Ogni giorno escono all’aperto insieme alle educatrici. Alle 11:15 si siedono tutti insieme a tavola.

Quanto è importante il fattore linguistico nelle strutture di PAIDEIAS?
Crediamo che le lingue siano una grande ricchezza. Per questo nelle nostre strutture convivono italiano e tedesco: ogni educatrice parla ai bambini nella propria lingua. Anche con le famiglie cerchiamo di comunicare nella lingua che sentono più propria. Crescere in un contesto plurilingue significa aprirsi a prospettive diverse e imparare fin da piccoli a comprendere l’altro.

Cosa c’è dietro al successo di PAIDEIAS?
PAIDEIAS è il risultato di un lavoro di squadra. Le nostre 31 collaboratrici contribuiscono ogni giorno alla qualità del servizio educativo. A fare la differenza è anche la collaborazione tra équipe, bambini e famiglie, insieme al dialogo con l’amministrazione e le istituzioni.

Breve biografia

Denisa Zaimi è nata nel 1983 a Elbasan (Albania). All’età di dodici anni si è trasferita a Bolzano, dove ha studiato tedesco e italiano frequentando la scuola superiore e poi proseguendo gli studi accademici in scienze dell’educazione e psicologia cognitiva. È madre di due figlie e vive ad Appiano dal 2014. Per lei, Presidente della cooperativa PAIDEIAS, il progetto è frutto dell’impegno condiviso con le 31 collaboratrici.